添加啤酒花是古代啤酒与现代啤酒的分水岭。古代啤酒酿造原材料主要是大麦、水和其它添加物，较原始的啤酒原材料是大麦与水，但是只用大麦和水酿造出来的啤酒保存期很短而且稳定性比较差。在几千年的发展中，古人为了酿造出好喝、口味稳定又有一定储存时间的啤酒，他们不断地尝试添加各种附加物料。
直至欧洲中世纪的啤酒发展阶段，人们发现在啤酒酿造过程中加入啤酒花不但增加了啤酒的甘苦芳香，还能使啤酒更加澄清透亮、稳定性更好。因此德国的巴伐利亚威尔海姆公爵四世于1516年制定了历史上较重要的啤酒法规——《纯酿法》。《纯酿法》是质量控制立法较早的范例之一，规定啤酒酿造的原材料只允许使用大麦、酒花、纯净水。
虽然《纯酿法》于1987年被一家欧洲法院判为一种贸易壁垒并因此被废除，但德国的大多数啤酒企业仍然出于对传统的尊重而对之遵守如故。从此，啤酒进入标准化管理，正式开始了现代啤酒之旅。