葡萄酒酿好之后，是被马上装瓶，还是被装进橡木桶陈放，那得根据葡萄酒的种类和品质来决定，有些葡萄的香气和自身特点不太能与橡木匹配，这在白葡萄中比较多见，如雷司令等葡萄品种。有些葡萄本身品质不好，酿制出来的酒品质必然不佳，而橡木桶价格不菲，酒庄每年购买多少新橡木桶是有预算限制的，当然只有优质的葡萄酒才能享受橡木桶陈放的待遇。
好的赤霞珠葡萄酒无一例外都经过了橡木桶的陈放，时间长短从数月到两年不等，视酒的风格和酿酒师的喜好而定。在与橡木桶的亲密接触中，橡木自身和烘制后的气息、所含单宁等物质能增进葡萄酒的香气、口感和复杂度，而且橡木的木质紧实不泄漏，同时又含有很多微小的气孔，在储存过程中能透气使葡萄酒缓慢氧化而增进香气的复杂度和改善干涩的口感。
其实，好酒的陈化不仅仅是在橡木桶内完成的，即使在装瓶后，葡萄酒内大分子之间的相互作用、结合和极缓慢的氧化还在继续，这些不断发生的化学变化使得葡萄酒的香气变得更复杂，干涩的口感得到柔化，味道更丰富，这也是人们提到的“葡萄酒有生命”的根本所在。优质的葡萄酒有足够的内容物，即色素，酸和酚类物质等发生这些变化，所以“生命”也就比较持久和更富于变化。