崃州，做自然与时间的朋友
好多人都说2021年是中国威士忌的发展元年，这一年，中国威士忌酒厂可谓群雄并起、百家争鸣。与此相呼应的，是近年来国内威士忌消费需求快速增长的发展态势。英国投资公司Stilnovisti明确指出，威士忌是中国烈酒中增长较快的部分，未来5-10年，国内威士忌市场有希望冲击500亿的规模。
同样在2021年，来自西南重镇四川的崃州蒸馏厂也历经五年筹备正式建成，成为中国目前大的威士忌酒厂，酿造高品质中国特色威士忌的理想淬炼之旅由此开启。
在探索威士忌在中国“可持续”的发展道路上，崃州每一年都在前进。去年的10月19日，崃州蒸馏厂灌注“开元桶”黄酒桶，标志着黄酒桶威士忌的诞生。
时隔一年，以“可持续”为主题的崃州品牌日再度来袭。这次，始终坚持威士忌和中国文化创新性融合的崃州，决定将所有威士忌爱好者的目光都集中在一棵极具中国特色的橡木树种上。
“水是威士忌的生命，橡木桶则是它的灵魂，可以赋予威士忌更加丰富多彩的风味。对于一家蒸馏厂而言，橡木桶就是它的实力。”有业内人士这样认为。
“一款威士忌的风味，有大约65%-80%是由橡木桶决定。”国际日本酒学讲师黄山曾表示。
威士忌在和橡木制成的橡木桶亲密“对话”中能够有效吸取一种名为“单宁酸”的物质，可加快酒的成熟，赋予威士忌丰富的香气。因此，橡木的选择也成为了酒桶制作、乃至威士忌酿造的关键。
酒业家了解到：美国橡木树干笔直，熟成的威士忌主要具有花香味和明显的木质风味；日本橡木孔隙大，水分挥发率高，所酿威士忌会呈现所谓的“禅香”；欧洲橡木桶则两者兼顾，其主要风味为香草味、水果味和香甜味。
既然威士忌生产强国能够因地制宜，塑造独特地域风味，那是否存在用本土橡木树种，打造中国自己的橡木桶，酿出中国风味威士忌的可能？
几经研究，多次实地考察、觅寻，崃州给出肯定回答——蒙古栎。
蒙古栎是国家二级珍稀树种，成株高达30米。“经冬不落叶”的它不仅观赏性高，承载着文人墨客的寄托，更是具备极高商业价值的“潜力股”。蒙古栎因为北方的气候特点，生长缓慢，通常要生长七十年才能成材，经过长时间的开发，无论是大径还是小径蒙古栎都变得十分珍稀。
同时，由于其材质坚硬、耐腐力强等特点，蒙古栎除可制作成家具和地板外，也是难能可贵的威士忌橡木桶原材料，知名的威士忌橡木桶原材——水楢木，便是它的一个分支。
崃州在建厂初期便派出团队考察全国各地栎树品种，投入大量时间与精力寻找合适原材，终在大兴安岭和长白山发现了蒙古栎，水密性、侵填体数量等各项指标均符合制成特色酒桶的要求。
但需要指出的是：大部分原生蒙古栎树种中可达标原材的数量有限，难以寻觅。因此，通过定向选育酒桶品种的方式，实现达标蒙古栎原材供应的稳定，对中国特色橡木桶的生产和中国威士忌可持续发展是相当有力的基础。
此外，蒙古栎在国内乃至世界威士忌行业，还处于认知度尚浅的阶段。
针对这些情况，崃州决定发起一系列公益保护行动，为中国特色橡木树种蒙古栎打Call，为中国威士忌可持续发展提供“崃州方案”。
在“崃州方案”中，蒙古栎定向酒桶品种的良种选育工作是亟待推进的首要问题。这是一个漫长和艰辛的过程，以年为时间单位。只有持之以恒地坚持下去，做时间的朋友、用耐心的种子才能培育更好的未来。
酒业家获悉，崃州蒸馏厂将携手北京林业大学专业研究团队开启一项蒙古栎绿色公益计划——“崃州蒙古栎良种计划”。
首先，崃州将投入资金在“蒙古栎新品种选育项目”的人才培养上，为每年的蒙古栎研究相关人才颁发丰厚奖学金，主要奖励方向为蒙古栎遗传多样性、育种技术创新、良种选育等的科学研究，以期研发出更适合做威士忌酒桶的蒙古栎新品种。
为了实现这一目标，崃州将与李云教授及其团队针对水密性改良作为一个选育方向，以期培育出更适合制桶和陈酿威士忌的蒙古栎品种，让中国的威士忌能用上中国的橡木桶。其次，崃州还将在北京林业大学种子库林场认领一片蒙古栎林区，作为崃州蒸馏厂赞助的实验基地，并定期分享科研成果。
▲李云教授与蒙古栎在一起
每一位威士忌爱好者都是公益事业的力量来源。在助力专业技术研究之外，一个号召威士忌爱好者共同关注蒙古栎的活动——“崃州蒙古栎单桶威士忌共享活动”也会同步进行。
积极进行创想写作的威士忌爱好者，都将有机会与崃州共享限量100瓶的蒙古栎单桶威士忌，这将是三年后（即2025年）推出的100瓶限量崃州蒙古栎单桶威士忌，并配有专属限量包装，有着非常特殊的纪念意义。
从源头出发、秉持可持续发展理念的崃州，不仅在用长远的眼光探索威士忌产业发展的本质和规律，也正在这场注定漫长的公益“马拉松”中践行着长期主义。此次公益活动的举行，也意味着崃州成为了首批关注蒙古栎可持续发展的威士忌品牌。
做中国的威士忌，是一个很浪漫的设想，但若想将之实现，需要直面诸多现实问题。
首要考虑因素是人才，目前国内威士忌领域专业人才的储备尚在起步期。而早从2019年起，尚在筹备建厂的崃州便已经开始输送人才远赴世界知名威士忌学府进行深造，且崃州将其视为长期计划，仍在持续进行当中，为仍处于萌芽状态的中国威士忌提供及时且新鲜的血液。同时，广袤的市场需求也在呼唤威士忌人才培养的可持续性。
其次是受众。中国威士忌若要拥抱更多的消费者，真正让威士忌文化在中国开枝散叶，必定要走多元化战略。运用更多的本土元素，开发不同风味，锚定多层级的市场定价……做到这些都需要长时间的技术打磨和市场历练。
是产区。威士忌的六大产区中，除新兴的中国产区之外，其余产区均有根据自身特殊环境形成的产区特色、经过至少数百年的岁月积淀。
中国威士忌遇到的大部分问题，都指向了时间。“威士忌向来是投入高、回报期长的酒水品类”，历经岁月考验才能入盏的威士忌，从头到尾都需要耐心与恒心。
本届品牌日，崃州瞄准威士忌广阔世界中的一处精细环节——陈酿木桶的原料树种——其取材于大自然，唯有漫长的等待，别无他法。
崃州深知，威士忌是大自然的产物，若想得到大自然的回馈，就必须学会与其长期相处。崃州的相处之道，不仅体现在对树种的珍视，还在绿色发展这一更大的层面。
据悉，一家绿色蒸馏厂的投入比一家普通的蒸馏厂要高得多。崃州蒸馏厂为绿色理念的成本投入，增加了20%的造价。
同时，崃州也派遣了专员前往苏格兰、美国、日本等地研究先进的绿色建造体系，并邀请能源与环境设计先锋等多家国际绿色建筑认证咨询公司参与项目策划，这为后期绿色酒厂的实地建设打下技术基础，并终建成了荣获中国绿建设计高级别认证——绿建三星酒厂。
“可持续发展、节能减排一定会成为未来发展的重要趋势，甚至还会对我们这代人以及下一代人的生活产生潜移默化的影响。崃州其实是在做一件面向未来的事。”崃州方面表示。
此次将蒙古栎推向台前，充分说明崃州在以实际行动证明“因自然而生，与自然同行”的环保理念，为中国的绿化环境、中国威士忌的绿色可持续发展，贡献崃州的一份力量。
“2022年，崃州已经规划了十几万桶威士忌原酒的存储规模，之后还将不断探索更多元化的桶陈风味。”
崃州的桶陈车间潜藏着探索中国威士忌旺盛的野心和惊喜的创新。未来，由蒙古栎品种改良后制作的蒙古栎橡木桶极有可能行业新浪潮，惠及整个中国乃至世界威士忌产业，让更多威士忌酒厂用上品质稳定、规模化的蒙古栎橡木桶，满足消费者对中国威士忌独特风味的美好期待。
实现这一愿望的起始，正是在此刻。（来源：酒业家）